Тувинский альпинизм зародился в Алтае, с восхождения на Белуху (4506м) Кыргыс Шомбулом и Тамары Норбу в 1938 году. Тогда они – представители жители Тувинской Народной Республики учились в г. Ойрот-Тура (ныне Горно-Алтайск) и в составе интернациональной команды вместе с алтайцами, шорцами, хакасами совершили восхождение. Об этом событии рассказывал зоотехник по профессии Кыргыс Шомбул в 1976 году, перед участниками третьей тувинской республиканской альпиниады в с. Мугур-Аксы.
Самая высокая гора Тувы и всей Восточной Сибири – это Монгун-Тайга (3976м), что переводится «Серебряная Тайга». Издревле ее называли Монгун-Денгер-Хайыракан – Серебряный Небесный Бог или Монгун-Менги-Хайыракан – Серебряный Ледовый Бог. До 1946 года на ее ледовую вершину не ступала нога человека.
Тувинский обком партии в том году, в год 25-летия создания Тувинской государственности, отправило приглашение в адрес Центральной туристской секции Всесоюзного комитета по делам физкультуры и спорта. Первый секретарь тувинского обкома партии Салчак Тока, человек щепетильный во всех отношениях, касающихся Тувы, решает отметить такое историческое событие водружением красного флага СССР на высочайшую вершину Тувы. Из Москвы прилетают альпинисты . С.Тока принимает экспедицию и вручает им красное знамя для водружения на вершину. Московская команда в составе: Владимира Никольского – начальника группы, Владимира Соколовского, Нины Полуэктовой, Вали и Владимира Райковских, фотокорреспондента ТАСС Валентина Соболева и Юрия Промтова, также завхоза Маруси прилетают к подножию Монгун-Тайги. К ним присоединилась тувинская команда горовосходителей: старший зоотехник Монгун-Тайгинского района Кыргыс Шомбул, известный лыжник Кунгаа Тюлюш, корреспондент газеты «Тыванын аныяктары» Виктор Сандак, мастер Кызылского кожевенного завода Ондар Сундуй. Все они были известными спортсменами в разных видах спорта. В тувинской команде только Кыргыс Шомбул имел альпинистские навыки. И 14 августа 1946 года сборная команда московских и тувинских альпинистов водружает красный флаг на вершине Монгун-Тайги.
После первого восхождения Монгун-Тайга надолго забылась. В 1962 году пятеро мугур-аксынцев: Салчак Киржек-оол, Мандыычы Чкалов, Казырыкпай Сургул, Мылдак Алдын-оол, Салчак Мижит-оол с помощью кайлы поднялись на вершину. Им было по 15-16 лет. В 1964 году экспедиция кызылского добровольного спортивного общества «Спартак» в составе: Н.Ярославцева, А.Шедогубова, А.Нестеренко и В. Васильева - увенчалась успехом, они взошли на вершину. В ноябре 1969 года красноярские альпинисты студенческого общества «Буревестник» под руководством Н.Краюхина поднялись на Монгун-Тайгу и установили бюст В.И.Ленина. В последующие годы красноярские альпинисты под руководством мастера спорта СССР по туризму и альпинизму Валерия Светлакова ежегодно совершали восхождения на высшую точку Тувы.
В 1972 году, на первомай на вершину поднялись туристы клуба «Монгулек» из г.Ак-Довурак под руководством геолога Владимира Загвоздкина. В марте 1973 года в ознаменование 50-летия советского альпинизма была проведена альпиниада Красноярского края и Тувинской АССР. В ней участвовали 42 участника, среди которых семеро из г. Ак-Довурак были работниками комбината «Туваасбест».
В 1974 году на первомайские дни организуется первая альпиниада республики под руководством председателя Федерации туризма Якова Крома на Монгун-Тайгу в честь 30-летия вхождения Тувы в состав СССР. 26 участников альпиниады одновременно поднялись на вершину. Вторая республиканская альпиниада посвящена 30-летию Победы. На ней на ледовый купол поднялись одновременно 48 горовосходителей. Это была молодежь кызылского турклуба «Демир-Сал», Турана, Сарыг-Сепа. Третья альпиниада в 1976 году была посвящена 30-летию покорения Монгун-Тайги. Более 50-ти туристов поднялись на вершину в разные дни. Активными участниками этих альпиниад были, кроме Якова Крома: Володя Амыр, Афанасий Трояков, Николай Путинцев, Наталья Груздева, Наталья Огнева, Надежда Горбунова, начальник контрольно-спасательной службы Клим Чадамба, Сарыг-оол Монге, Биче-оол Майны, Александр Бурупчал, Владимир Загвоздкин, Владимир Чебенюк и другие. На этом альпиниады закончились, в последующие годы федерацией туризма республики организуются туриады по западной Туве с восхождением на Монгун-Тайгу. В эти годы Монгун-Тайгу покоряют эстонцы, ленинградцы, новгородцы, латыши. Над вершиной развевались красные флаги СССР.
Золотыми годами тувинского туризма были 1970-80 годы. На майские праздники на этих туриадах, кроме тувинских туристов, участвовали туристы всей Восточной Сибири: с Красноярска, Томска, Новосибирска, Иркутска, Абакана и других городов. Это были студенты, рабочие, интеллигенция.
Трагические события туриады 1980 года оборвали развитие тувинского туризма. В том году на первомайских праздниках сошло 3 лавины: на притоке Маганаты, на Белом Клыке (3338м), на Сайлыг-Хеме. Под лавинами погибло 9 туристов, среди них и председатель федерации туризма Тувы Яков Кром. Известные слова «и один в поле воин» напрямую относятся к Крому. После него никто из туристов не смог организовать массовый туризм.
В последующие годы широкое развитие пешеходного туризма получил школьный туризм. Республиканский центр детского и юношеского туризма в межсезонье – на майские праздники организовывает школьные туриады. В 2000 году более 300 юных туристов одновременно прибыли в с. Мугур-Аксы. Школьники теперь стали ходить по маршрутам 2-3 к.с. И вместе с тем совершают восхождения на Монгун-Тайгу. Даже мугур-аксынские четвероклассники побывали на ледовой вершине. Число восходителей превысило не одну сотню. Учителя-турорганизаторы республики ежегодно стали совершать восхождения. В 2001 году на вершину взошла женская команда учителей. Стало традицией ко Дню учителя совершать восхождения на Серебряную тайгу. В начале октября этого года 16 учителей и школьников Сосновской, Мугур-Аксынских школ и учителя-турорганизаторы взошли на Монгун-Тайгу. Это восхождение под руководством Куштуг-оол Олега, было посвящено победе обладателя золотого (командного) и бронзового (личного) медалей Лондонской Паралимпиады Михаила Оюна, заслуженного учителя Республики Тыва.
На вершину проложено два классических маршрута. Первый – с перевала МОСТЭ (Московский совет по туризму и экскурсиям) (3250м), с южного плеча. В последние годы этот маршрут почти забыт. Самый главный классический маршрут проходит через перевал «Буревестник» (3300м), с северного плеча. Общее время на восхождение и возвращения в лагерь под мореной (2680м) составляет 10-12 часов.
Есть сложные маршруты, пройденные всего лишь один раз. «Маршрут Мергена» (1996г.) проходит по левой стороне ледопада по леднику и скалам. Категория трудности 3 Б. Он пройден группой тувинских туристов под руководством безвреммено ушедшего из жизни Мергена Кончука. «Маршрут Яровикова» идет с северного плеча под самый купол и «в лоб» через бергшрунд на вершину. Категория сложности 3 А. Этот маршрут пройден в 2005 году под руководством мастера спорта по альпинизму Сергея Яровикова (Красноярск). В команде были А.Федосенко (Красноярск), М.Ховалыг, М.Сурунчап.
Зимние (январь-февраль) одиночные восхождения совершал Мерген Кончук по «кулуару Мергена». Так он взошел на вершину трижды. В это время над ледником и выше (с 3500м) дуют сильные ветры даже в ясную погоду. Температура воздуха опускается до 60 градусов ниже ноля. Его одиночные восхождения не повторены никем. Два раза подряд за два дня совершили восхождения: С.Яровиков, А.Федосенко (оба Красноярск), М. Сурунчап. А М.Ховалыг такие восхождения повторил дважды.
Самое благоприятное время восхождений на вершину – июль-август. В весенние месяца: апрель-май и осенью – октябрь-ноябрь, дуют ветры, вершину закрывает облачность.
Рекордсменом среди мужчин по количеству восхождений является Доштуг-оол Юрий – преподаватель Мугур-Аксынской школы. На его счету 22 восхождения на высшую точку Тувы и Восточной Сибири. Среди женщин самое большое количество восхождений у Елены Оюн (Кызыл) -- 11.
В данное время Монгун-Тайга является кластерным участком природного биосферного заповедника "Убсунурская котловина". Руководством биосферного заповедника введено ограничение числа восходителей. Для восхождения на вершину всем гражданам России и зарубежных стран необходимо получить разрешение от дирекции заповедника. Телефон (39422) 5-37-70. Монгун-Тайга находится в приграничном районе и потому необходимо также оформить документы на посещение приграничного района согласно законам РФ.
