Слово «туризм» французское, что означает «прогулка», «путешествие». Так называемый самодеятельный туризм начал развиваться в Туве после вхождения ее в состав СССР. В конце 40 годов ХХ-го века. Школьники под руководством учителей географии стали совершать в летнее время туристические походы по округе, для познания родного края: гор, озер, рек, тайги на территории района. В начале 1950 годов при областном отделе народного образования была создана станция юных туристов. Тогда Тува была автономной областью в составе РСФСР. В 1955 году был проведен первый слет юных туристов. Это очень интересное туристическое мероприятие стало проводиться ежегодно.
Если взять слово «путешествие», то к путешественникам можно причислить тувинских лам, которые обучались в Тибете, в Лхасе в 18-19 вв. Неграмотные молодые тувинцы шли в Тибет пешком 2 года через Алтай, Монголию, Синцзян-Уйгур, имея при себе 3 пары кожаной обуви, которая изнашивалась по приходу в Лхасу. Обучались там 15-25 лет всем канонам буддийской религии и возвращались домой тем же путем.
А самым великовозрастным действующим туристом Тувы является ныне писатель Маадыр-оол Ховалыг. Он -- участник 6-го слета юных туристов Тувинской автономной области, который проводился с 22 по 28 июня 1960 года в местечке Дурген Тандынского района. Команда Суг-Аксынской средней школы Сут-Хольского района, в составе которой принимал участие и шестиклассник Маадыр-оол, заняла тогда второе место среди юных туристов, после Сушской школы Пий-Хемского района. Среди старших туристов первенствовали туристы школы №2 г.Кызыла.
В 60-х годах прошлого века туристы-школьники стали участвовать во Всесоюзных слетах на территориях других областей и краев. Директор станции юных туристов Зоя Ивановна Журавлева вместе с мужем -- преподавателем Федором Андреевичем не только занимались чисто административными мероприятиями. Они выпустили не одну книжки-справочник по туризму в Туве. В то время, в 1965 году при областном Совете профсоюзов открывается областной Совет по туризму и экскурсиям. Основу молодежного, самодеятельного туризма (Тува в то время стала АССР) проложил его руководитель Сиирин Херел-оол. В 1966 году на озере Азас в Тоджи открывается турбаза «Азас» на 50 мест, которая через 20 лет увеличилась до 900 отдыхающих в сезон. В том же году молодые специалисты республики учителя, летчики, инженеры открывают городской клуб самодеятельных туристов. Клубу присваивается имя «Демир-Сал», названный именем пирамидальной горы на слиянии реки Улуг-О с Бии-Хемом, в которую члены клуба совершили свое первое восхождение. Активистами клуба были: Клим Чадамба, Николай Ярославцев, Василий Дунаев, Петр Зверев, Алексей Филиппов, Николай Путинцев и многие другие. В первые годы 1970-х годов «Демир-Салом» руководит журналист Яков Кром, который за короткое время расширил границы тувинского самодеятельного туризма. Почти в то же время, в 1972 году в городе асбестовиков Ак-Довураке создается второй клуб туристов «Менгулек» под руководством геолога горно-обогатительного комбината «Туваасбест» Владимира Загвоздкина. В 1977 году создается в республике Федерация туризма, которым руководит Яков Кром, выполнивших впоследствии, звание мастера спорта по туризму. Кроме пешеходного туризма быстро набирает обороты водный туризм. Верховья рек Бии-Хем и Каа-Хем по своей сложности имеют высшие категории и потому, водники со всех концов Советского Союза в восточной Туве защищают звания кандитата в мастера спорта и мастера спорта по туризму. Создается контрольно-спасательная служба, долгие годы им руководит мастер спорта по водному туризму Клим Чадамба.
1970-80 годы были «золотыми» годами внутреннего и выездного туризма в Туве. Взрослые и дети были вовлечены в экскурсии по г. Кызылу, по промышленным предприятиям республики: комбинаты «Туваасбест» и «Тувакобальт», в Шушенское – по ленинским местам, в Москву и Ленинград. В курорте Уш-Белдир и на оз. Дус-Холь учреждения, предприятия имели свои пансионаты. В прибалтийские, закавказские республики с Абакана отправлялся целый поезд «Дружбы» с 400 туристами из Тувы. Авиалайнер Ту-154 в неделю три раза связывал жителей республики с Москвой. Курорты Прибалтики, Черноморского побережья были излюбленными местами отдыха трудящихся Тувы. По линии молодежного экскурсионного бюро «Спутник» в соцстраны Европы, Латинской Америки, Монголии; Индии, Ближнего Востока познавала мир наша передовая молодежь.
Кызылские и ак-довуракские туристы с начала 1970-х годов проложили туристические пешеходные маршруты на самую высокогорную часть Тувы, на хребтах Шапшал и Цаган-Шибэту. С 1974 года Яков Кром организует альпиниады на массиве Монгун-Тайга (3976м) – на высшей точке Тувы и Восточной Сибири. Организовано три альпиниады. На них проявили свое альпинистское мастерство Афанасий Трояков, Владимир Амыр, Наталья Иванова, Наталья Огнева, Монге Сарыг-оол, Александр Бурупчал, Майны Биче-оол и другие. С 1977 года под руководством Федерации туризма республики туристы Восточной Сибири стали участвовать в туриадах . Западная Тува стала ареной пешеходного туризма для всей страны, где были маршруты, начиная с похода выходного дня до высшей – 5-ой категории. Добровольные спортивные общества «Спартак», «Урожай», «Буревестник», «Трудовые резервы», «Динамо» на республиканские туриады финансировали своих туристов. Так, «Спартак» выделял деньги для городских туристов, «Урожай» -- туристов с сельских районов, «Буревестник» -- для студентов, «Трудовые резервы» -- для преподавателей и учащихся ПТУ. В конце апреля, в начале мая ледовые реки и снежные перевалы западной Тувы были полны группами туристов с Прибалтики, с Западной и Восточной Сибири, и разумеется, из республики. Самодеятельный туризм был одним из самых массовых видов спорта.
Но беда пришла нежданно. В первые дни республиканской туриады 1980 года западную Туву окутал циклон. Сильные и продолжительные осадки – снег преградил маршруты туристам. И 1, 2 мая сошли лавины с перевалов и вершин хребта Цаган-Шибэту. На вершине Белый Клык под большую лавину попала группа тувинских туристов – шесть человек. И вместе с ним руководитель Федерации туризма республики Яков Кром. Спасательные работы продолжались около 20 дней. 1980 год был самым мрачным годом в истории тувинского туризма. В том году погибли под лавиной 9 сибирских и тувинских туристов, а один сорвался со скалы. Итого 10 жертв.
Тувинский областной Совет профсоюзов счел, что туризм – один из самых опасных видов спорта и урезал финансирование с 1981 года. С тех лет молодежный туризм в Туве угас, только школьники да учителя ходят на маршруты, да проводят турслеты. Но самой главной причиной спада самодеятельного туризма в республике стало отсутствие человека, имеющего талант зажечь в сердцах людей искры познания неизведанного мира. Таким человеком был Яков Кром.
